Am ersten Augustwochenende 2024 wurde die Dampflok Erlebniswelt in Meiningen feierlich eröffnet und zog sofort zahlreiche Besucher an. Zu Spitzenzeiten bildeten sich lange Schlangen am Eingang, und die über 1.200 Interessierten zeigten sich beeindruckt von der aufwendig gestalteten Ausstellung. Die Stadt bietet damit eine neue Attraktion für Jung und Alt: Auf über 900 Quadratmetern können Besucher in die faszinierende Welt der Dampflokomotiven eintauchen. Eine Lokomotive, die entlang der Längsachse in drei Teile geteilt ist, veranschaulicht auf einzigartige Weise die Funktionsweise dieser Technik. Der Führerstand kann betreten werden, und interaktive Medienstationen demonstrieren, wie Feuer, Kohle, Wasser und Dampf eine Lok antreiben. An vielen Stationen können große und kleine Entdecker selbst aktiv werden. Ergänzend gibt es auf weiteren 300 Quadratmetern Sonderausstellungen.

Die Wiege des Regietheaters

Doch Meiningen hat nicht nur Eisenbahnenthusiasten viel zu bieten. Die Kreisstadt im fränkisch geprägten Süden Thüringens ist auch als „Theaterstadt“ bekannt und hat eine reiche Kulturgeschichte. Im Staatstheater Meiningen wurde Ende des 19. Jahrhunderts europäische Theatergeschichte geschrieben. Herzog Georg II. von Sachsen-Meiningen entwickelte damals historisierende Inszenierungen als Gesamtkunstwerke und schickte seine Schauspieltruppe auf Tourneen durch ganz Europa.

Diese innovative Regieform erregte weltweit Aufmerksamkeit und beeinflusste maßgeblich die Entwicklung der Filmindustrie, insbesondere in Hollywood. Heute begeistert das Meininger Staatstheater jährlich bis zu 160.000 Zuschauer mit rund 550 Aufführungen. Das Programm umfasst Ballett, Schauspiel und Musiktheater und bietet für jeden Geschmack etwas. Der aktuelle Spielplan sowie weitere Angebote und Veranstaltungen sind unter www.meiningen.de zu finden.

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Geschichte und Architektur erleben

Auch abseits der kulturellen Highlights lohnt sich ein Spaziergang durch die Stadt mit ihren malerischen Fachwerkhäusern und dem imposanten Schloss Elisabethenburg. Das Schloss erzählt viele interessante Geschichten, darunter die der Meininger Prinzessin Adelheid, die als Queen Adelaide von Großbritannien in die Geschichte einging. Ihre Verlobung mit dem „Silly Billy“ genannten Wilhelm Heinrich von Großbritannien ermöglichte ihr den Weg zur britischen Krone.

Wer nach einer Stadtbesichtigung Ruhe im Grünen sucht, kann den idyllischen Schlosspark besuchen, eine der Wanderstrecken in der Umgebung erkunden, mit dem Fahrrad durch die schöne Landschaft zwischen Thüringer Wald und Rhön fahren oder auf der Werra paddeln.

Die Natur und ihre sichtbaren und verborgenen Schätze waren für die Menschheit schon in vorgeschichtlicher Zeit von großer Bedeutung. Eine der Gebiete, in der dies besonders deutlich wird, ist das Siegerland. Hier, in Siegen-Wittgenstein, vereinen sich die Wälder mit einer jahrtausendealten Bergbaugeschichte. Diese Gegend, eine der waldreichsten in Deutschland, blickt auf eine beeindruckende 2.500-jährige Tradition zurück. Obwohl der Bergbau in der Region seit 1965 eingestellt wurde, ist das Erbe dieser Ära noch vielerorts sichtbar. Sowohl untertage als auch oberirdisch, im ländlichen Raum und inmitten der Stadt.

Museum mit Tiefgang

In Siegen, der Universitätsstadt der Region, befindet sich eine bemerkenswerte Verbindung von Historie und Natur. Das Obere Schloss, das auf dem 307 Meter hohen Siegberg thront, beherbergt nicht nur das Siegerlandmuseum, sondern auch ein einzigartiges Schaubergwerk. Dieses wurde 1938 angelegt und ermöglicht den Besuchern einen Blick 14 Meter unter die Erdoberfläche. Hier wird die Arbeit in einem traditionellen Siegerländer Grubenbetrieb anschaulich dargestellt. Wer sich noch weiter in die Vergangenheit begeben möchte, sollte den EisenZeitReiseWeg erkunden.

In der Nähe der Ausgrabungsstätte am „Gerhardsseifen“ haben Archäologen eines der größten keltischen Verhüttungsensembles in Mitteleuropa entdeckt. Hier wurde nicht nur zu Zeiten der Kelten Metall verarbeitet, sondern auch im Mittelalter erneut geschmolzen. Weitere Informationen zu den zahlreichen Schaubergwerken und Museen der Region sind unter www.siegen-wittgenstein.info zu finden.

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Geschichte und Technik zum Anfassen

Für Abenteuer unter und auf der Erde ist der Wodanstolln in Neunkirchen eine beliebte Anlaufstelle. Der Schaubergwerkstollen lässt sich hervorragend mit dem acht Kilometer langen Bergmannspfad kombinieren, der über den Steimelskopf bis zum Pfannenberger Aussichtsturm führt. Eine weitere beliebte Wanderroute verbindet das Besucherbergwerk des Stahlbergmuseums Müsen in Hilchenbach mit der mittelalterlichen Bergbausiedlung Altenberg in Kreuztal. Hier befand sich einst eine Stadt, die durch ihre Silber- und Goldvorkommen zu Reichtum gelangte und um die sich viele Mythen und Legenden ranken.

Schieferschaubergwerk

Wie die Rohstoffe verarbeitet wurden, lässt sich im Schieferschaubergwerk Raumland in Bad Berleburg erkunden. Hier und auf dem benachbarten 14 Kilometer langen Premiumwanderweg „Wittgensteiner Schieferpfad“ erfahren Besucher mehr über den Umgang mit den Ressourcen der Region. Das Technikmuseum Freudenberg, das die größte Sammlung alter Werkzeugmaschinen in Deutschland besitzt, bietet nicht nur Einblicke in die Technikgeschichte, sondern auch eine interaktive Erfahrung. Hier dürfen die Besucher Maschinen selbst ausprobieren und hautnah erleben, wie es zischt, rattert und kracht.

Das Siegerland zeigt auf beeindruckende Weise, wie Geschichte und Natur miteinander verwoben sind. Die Region Siegen-Wittgenstein ist nicht nur ein Paradies für Naturfreunde, sondern auch für alle, die die Bergbaugeschichte Deutschlands hautnah erleben möchten.

In den Niederlanden zeichnet sich ein drastischer Wandel in der Asylpolitik ab. Die neue rechtsgerichtete Regierung unter Führung des Populisten Geert Wilders (61) hat bei der Europäischen Kommission eine Ausnahmeregelung beantragt, um aus den EU-weiten Asylregeln auszutreten. Dies markiert den Beginn eines rigiden Kurses in der Migrationspolitik, der das Land in eine Vorreiterrolle in Europa bringen könnte.

Zeiten in Europa ändern sich

Auf der Plattform X, dem Nachfolger von Twitter, verkündete Wilders provokant: „Die Zeiten in Europa ändern sich!“. In einem weiteren Beitrag machte er deutlich, dass die niederländische Regierung Notstandsgesetze vorbereite, um die „Asyl-Krise“ zu bewältigen. Durch diese Gesetze sollen ohne parlamentarische Beteiligung die Einreise und der Aufenthalt von illegalen Migranten drastisch eingeschränkt werden.

Wilders sieht die Niederlande als Vorreiter einer europäischen Bewegung, die gegen illegale Migration vorgeht. Mit Verweis auf andere Länder sagte er: „Die deutsche Regierung hat strengere Grenzkontrollen eingeführt, Ungarn strebt ebenfalls einen Ausstieg an, Italien schickt Illegale sofort zurück, Schweden hat seine Asylpolitik verschärft. Die Zeiten ändern sich!“ Tatsächlich lassen sich in mehreren europäischen Ländern ähnliche Tendenzen beobachten.

Schärfere Kontrollen in Deutschland und Ungarn

In Deutschland hat die Ampel-Koalition trotz des Scheiterns eines Asyl-Gipfels mit der CDU verschärfte Grenzkontrollen eingeführt. Seit Mitte September wurden bereits Hunderte Menschen an den Grenzen zurückgewiesen. Wilders wertet dies als Bestätigung für seine These, dass Europa sich in Richtung einer restriktiveren Migrationspolitik bewegt.

Auch Ungarn hat nach dem niederländischen Vorstoß angekündigt, bei der EU eine Ausnahmegenehmigung zu beantragen. Laut Ungarns EU-Minister Janos Boka (46) sind „drastische Maßnahmen erforderlich“, um die illegale Migration einzudämmen. Das Land strebt, wie die Niederlande, nach mehr nationaler Kontrolle über seine Einwanderungspolitik, losgelöst von den gemeinsamen Regelungen der EU.

Italien plant Lager in Albanien

Italien verfolgt unterdessen einen ähnlichen Ansatz und plant, Migranten, die in internationalen Gewässern aufgegriffen werden, in Auffanglager nach Albanien zu schicken. Bereits auf den Rettungsschiffen soll über die Möglichkeit eines Asylverfahrens entschieden werden. So soll künftig schneller über den Verbleib der Menschen entschieden werden, ohne dass sie europäischen Boden betreten.

Schweden verfolgt strikten Kurs

Auch Schweden hat seine Migrationspolitik erheblich verschärft. Durch Kürzungen von Sozialleistungen und eine Begrenzung der Aufenthaltsmöglichkeiten hat das Land sich für Zuwanderer zunehmend unattraktiv gemacht. Erstmals seit 50 Jahren verzeichnet Schweden mehr Auswanderer als Einwanderer.

Geert Wilders sieht darin eine Bestätigung seines politischen Kurses. „Der Wahlsieg macht tatsächlich einen Unterschied. Die Stimme des Volkes wird gehört“, schrieb er auf X. „Wir werden mit jeder Neuwahl stärker und verstärken unseren Kampf gegen illegale Einwanderung.“

Europäische Konsequenzen?

Mit dem niederländischen Vorstoß und den Entwicklungen in anderen EU-Staaten könnte sich die Migrationspolitik in Europa grundlegend ändern. Während einige Länder an der gemeinsamen Asylpolitik der EU festhalten, rücken andere immer weiter davon ab. Die kommenden Monate werden zeigen, ob Wilders und seine Verbündeten erfolgreich sein werden oder ob die EU-Kommission diese Bewegungen eindämmen kann. Die Debatte um Migration bleibt ein zentrales Thema in Europa – und die Niederlande scheinen entschlossen, hier einen neuen, harten Weg einzuschlagen.