Wirtschaft Nachrichten: Die Geburtenrate in Deutschland ist 2023 auf 1,35 Kinder pro Frau gesunken. Damit unterschreitet sie den von der UNO definierten Schwellenwert von 1,4, der als „extrem niedrig“ gilt. Diese Entwicklung reiht Deutschland in eine wachsende Liste europäischer Länder ein, die mit erheblichen demografischen Herausforderungen konfrontiert sind. Insgesamt verzeichneten neun EU-Staaten im Jahr 2022 eine Geburtenrate unter 1,4, darunter Spanien, Griechenland und Italien.

Deutschland in neuer demografischer Gruppe

Neben Deutschland zählen nun auch Estland und Österreich zu den Ländern mit „extrem niedrigen“ Geburtenraten. Laut der Financial Times verdeutlicht diese Entwicklung das Ausmaß der demografischen Krise in Europa. In Österreich sank die Geburtenrate 2023 auf 1,32 Kinder pro Frau, in Estland auf 1,31. Besonders dramatisch ist die Lage in Finnland mit einer Rate von 1,26 – dem niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1776. Spanien und Italien verzeichneten 2023 Raten von 1,12 bzw. 1,2 Kindern pro Frau.

Ursachen des Rückgangs

Ein Hauptgrund für die sinkenden Geburtenraten ist der Aufschub der Elternschaft. Junge Erwachsene erreichen Lebensmeilensteine wie den Hauskauf oder die berufliche Stabilität später, was oft zur Folge hat, dass weniger Kinder geboren werden, als ursprünglich gewünscht. Das Durchschnittsalter von Frauen bei der Geburt ihres ersten Kindes stieg in der EU auf 31,1 Jahre, in Deutschland liegt es sogar bei 31,4 Jahren. In Ländern wie Spanien und Italien sind es mehr als 32 Jahre. Wirtschaftliche Unsicherheiten verstärken diese Entwicklung. Ann Berrington, Professorin für Demografie an der Universität Southampton, erklärt: „Selbst wenn jemand eine feste Anstellung hat, können Ängste vor Inflation, Arbeitsplatzverlust oder geopolitischen Konflikten wie dem Krieg in der Ukraine dazu führen, dass die Familienplanung aufgeschoben wird.“

Auswirkungen auf Gesellschaft und Wirtschaft

Sinkende Geburtenraten haben weitreichende Konsequenzen. Ohne Zuwanderung schrumpft die Erwerbsbevölkerung, was langfristig die öffentlichen Finanzen belastet und das Wirtschaftswachstum hemmt. Die zunehmende Alterung der Bevölkerung fordert zudem umfangreiche Reformen in den Renten- und Sozialsystemen.

Politische Maßnahmen reichen nicht aus

Trotz familienfreundlicher Politik und Fortschritten bei der Geschlechtergleichstellung zeigen sich kaum Verbesserungen. Länder wie Frankreich oder Schweden, die für ihre umfangreichen Maßnahmen bekannt sind, verzeichnen zwar höhere Geburtenraten, doch der Trend bleibt insgesamt negativ. Willem Adema, leitender Wirtschaftswissenschaftler bei der OECD, weist darauf hin, dass der Aufschub von Geburten bis ins dritte Lebensjahrzehnt biologisch bedingt die Chance verringert, die gewünschte Kinderzahl zu erreichen. „Das demografische Ungleichgewicht wird eine der zentralen Herausforderungen für Europa in den kommenden Jahrzehnten sein“, so Adema.

Blick in die Zukunft

Die aktuelle Entwicklung verdeutlicht die Notwendigkeit innovativer und langfristiger Lösungen. Neben finanziellen Anreizen könnten flexible Arbeitsmodelle und ein besseres Angebot an Kinderbetreuung helfen, die Geburtenraten zu stabilisieren. Ohne grundlegende Veränderungen drohen jedoch weitreichende wirtschaftliche und gesellschaftliche Konsequenzen, die über Generationen hinweg spürbar sein werden.

Nach einem turbulenten Jahr 2024, das Autofahrern tief in die Tasche griff, blickt der ADAC zuversichtlich auf das kommende Jahr. Christian Laberer, Kraftstoffmarktexperte des Verkehrsclubs, erwartet für 2025 eine weitgehende Stabilität der Spritpreise, vorausgesetzt, es kommt nicht zu neuen globalen Krisen. „Solange es keine weiteren großen Krisen gibt, wird sich da nicht viel tun“, erklärt Laberer.

Rückblick: Spritpreise 2024

Im Durchschnitt des zu Ende gehenden Jahres kostete Superbenzin der Sorte E10 etwa 1,74 Euro pro Liter, während Diesel bei 1,65 Euro lag. Obwohl die Preise an den letzten Tagen des Jahres noch schwanken könnten, dürfte dies an den Jahresdurchschnittswerten kaum etwas ändern. Interessanterweise waren die Preise zum Jahresende hin günstiger als im Jahresdurchschnitt, was Hoffnungen weckt, dass 2025 möglicherweise etwas preiswerter wird. „Alte Preisniveaus mit 1,30 oder 1,40 Euro pro Liter Benzin sind aber kaum denkbar“, relativiert Laberer diese Aussicht jedoch. Grund für die Akzeptanz der aktuellen Preise sei die Gewöhnung der Verbraucher an Spitzenwerte von über 2 Euro pro Liter, wie sie zu Beginn des Ukrainekriegs erreicht wurden. „Ähnliches ist zumindest kurzfristig nicht mehr zu erwarten“, beruhigt der Experte.

Schwankungen 2024: Ein Jahr voller Höhen und Tiefen

Das Jahr 2024 war geprägt von deutlichen Schwankungen. Am teuersten war E10 am 17. April mit 1,867 Euro pro Liter, während Diesel am 13. Februar 1,767 Euro erreichte. Die günstigsten Preise wurden hingegen im Herbst verzeichnet: Am 1. Oktober lag E10 bei 1,631 Euro, Diesel erreichte seinen Tiefpunkt am 18. September mit 1,523 Euro. Laberer erklärt diese Preisschwankungen durch die Einflussfaktoren des Ölmarkts und die Wechselkursentwicklungen zwischen Dollar und Euro. Auch wenn der Ukrainekrieg und Konflikte im Nahen Osten für Unsicherheit sorgten, führten sie dank stabiler Fördermengen der großen Ölproduzenten nicht zu dauerhaft höheren Preisen.

Blick nach vorne: Was 2025 für den Ölmarkt erwartet wird

Experten rechnen 2025 mit keinen drastischen Veränderungen auf dem Ölmarkt. Der Grund liegt vor allem in der verhaltenen wirtschaftlichen Entwicklung in China und Europa. In China hat der Boom der Elektromobilität die Ölnachfrage bereits deutlich reduziert. „Die Zeiten, in denen China der Treiber der globalen Ölnachfrage war, dürften vorbei sein“, erklärt Carsten Fritsch von der Commerzbank.

Zusätzlich könnten politische Entwicklungen eine Rolle spielen. Der künftige US-Präsident Donald Trump hat angekündigt, die Rohölförderung auszuweiten. Dies würde das Angebot erhöhen und die Preise weiter drücken. Auch die Internationale Energieagentur (IEA) geht von einem Überangebot an Rohöl aus. Dennoch bleibt die geopolitische Lage ein Unsicherheitsfaktor: Sollten härtere Sanktionen gegen den Iran oder Handelsstreitigkeiten das globale Wirtschaftswachstum beeinflussen, könnte sich dies auch auf den Ölmarkt auswirken.

CO2-Preis: Ein feststehender Anstieg

Ungeachtet der Entwicklungen am Ölmarkt steht eines schon fest: Zum 1. Januar 2025 wird der CO2-Preis von 45 auf 55 Euro pro Tonne steigen. Das wird den Spritpreis um etwa 3 Cent pro Liter erhöhen. „Ein exakter Sprung um die drei Cent am ersten Tag des Jahres ist allerdings unwahrscheinlich“, meint Laberer. Erfahrungsgemäß erfolge die Anpassung fließend und könne durch andere Faktoren überlagert werden. Laut ADAC verursachen die CO2-Kosten ab 2025 etwa 15,7 Cent pro Liter Benzin und 17,3 Cent pro Liter Diesel. Diese Werte können je nach Biospritbeimischung variieren.

Tipps zum Sparen beim Tanken

Angesichts der Preisentwicklung rät der ADAC dazu, bereits Ende 2024 vollzutanken. „Am besten abends“, empfiehlt Laberer. Zu dieser Tageszeit seien die Preise meist einige Cent niedriger als am Morgen. Unterschiede zwischen den Wochentagen, wie sie früher typisch waren, sind heutzutage kaum noch relevant. Eine weitere Möglichkeit zum Sparen bietet die Nutzung von E10. Dieses ist in der Regel etwa 6 Cent pro Liter günstiger als das herkömmliche Superbenzin E5. „Die allermeisten Benziner vertragen das problemlos“, betont Laberer. Dennoch greifen viele Autofahrer weiterhin zu E5. Grund dafür sei die irrige Annahme, dass E10 den Motor schädigen könnte. „Diese Mär hält sich hartnäckig, obwohl sie nicht stimmt, wenn das Fahrzeug für E10 zugelassen ist.“ Ein Blick nach Österreich zeige, dass eine Abschaffung von E5 problemlos möglich ist. Dort wurde 2024 das herkömmliche Superbenzin abgeschafft, ohne dass es zu Problemen kam.

Die Zukunft von E10 und E5

Trotz der Vorteile von E10 ist eine Abschaffung von E5 in Deutschland nicht geplant. Laberer sieht dies auch skeptisch. „Viele Verbraucher würden dann auf deutlich teurere Produkte wie Super Plus ausweichen müssen“, erklärt er. Zudem könnte der Preisvorteil von E10 wegfallen, der aktuell durch Quotenregelungen der Hersteller gesichert ist.

Fazit: Ein Jahr der Stabilität?

Für 2025 rechnet der ADAC mit einer weitgehend stabilen Entwicklung der Spritpreise. Zwar bleibt die geopolitische Lage ein Unsicherheitsfaktor, doch deutet vieles darauf hin, dass es keine dramatischen Preissprünge geben wird. Mit der richtigen Tankstrategie können Verbraucher dennoch sparen – sei es durch die Nutzung von E10 oder das geschickte Timing beim Tanken. So könnte das kommende Jahr für Autofahrer zumindest etwas entspannter werden.

Die Techniker Krankenkasse (TK) hat alarmierende Zahlen veröffentlicht: Der Krankenstand unter den Erwerbstätigen in Deutschland hat in diesem Jahr einen neuen Höchststand erreicht. Zwischen Januar und November 2024 waren die versicherten Erwerbstätigen im Schnitt 17,7 Tage krankgeschrieben – ein Rekordwert, der die bisherigen Zahlen übertrifft. In den Vorjahren lag der Krankenstand noch bei 17,4 Fehltagen (2023 und 2022) und 13,2 Fehltagen im Jahr 2021. Selbst im Vergleich zum Zeitraum vor der Coronapandemie, als die TK im Jahr 2019 einen durchschnittlichen Krankenstand von 14,1 Tagen verzeichnete, ist der Krankenstand 2024 deutlich angestiegen.

Erkrankungen und verändertes Ansteckungsbewusstsein als Hauptursachen

Diese Entwicklung betrifft rund 5,7 Millionen Erwerbstätige, die bei der TK versichert sind. TK-Vorstandschef Jens Baas erklärte, dass vor allem Erkältungskrankheiten, wie Grippe, Bronchitis und auch Coronainfektionen, die Hauptursache für die Fehltage seien. „An zweiter Stelle stehen psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angststörungen, während Muskelskeletterkrankungen den dritten Platz belegen“, sagte Baas. Diese Erkrankungen, die sowohl körperliche als auch seelische Belastungen widerspiegeln, machen den Umgang mit den Herausforderungen des Arbeitsalltags immer schwieriger. Neben den körperlichen Erkrankungen ist ein weiterer Trend bemerkenswert: Das Bewusstsein für die Ansteckungsgefahr, insbesondere in Hinblick auf Corona, hat sich in der Gesellschaft verfestigt. Eine von der TK beauftragte Forsa-Umfrage zeigt, dass 77 Prozent der Befragten bei ersten Erkältungssymptomen soziale Kontakte meiden, um andere nicht anzustecken. „Besonders in Pandemiezeiten war die Frage, wie man andere Menschen vor Ansteckung schützen kann, sehr präsent. Dieses Bewusstsein haben offenbar viele Menschen beibehalten“, erklärte Baas. Diese veränderte Haltung könnte ein möglicher Grund für den anhaltend hohen Krankenstand sein, da viele Menschen aus Vorsicht lieber zu Hause bleiben, auch wenn ihre Symptome noch mild sind.

Wirtschaftliche Auswirkungen des hohen Krankenstands auf die Wettbewerbsfähigkeit

Doch der hohe Krankenstand sorgt nicht nur für besorgniserregende Schlagzeilen in den Medien, sondern hat auch wirtschaftliche Auswirkungen. Insbesondere in der deutschen Wirtschaft gibt es immer wieder Besorgnis über die Folgen dieser Entwicklung. Mercedes-Benz-Chef Ola Källenius äußerte sich kürzlich kritisch über die hohen Krankentage deutscher Arbeitnehmer. Er führte aus, dass der Krankenstand in Deutschland bei gleichen Produktionsbedingungen teils doppelt so hoch sei wie im europäischen Ausland, was wirtschaftliche Konsequenzen habe. Källenius betonte, dass Unternehmen und Arbeitnehmer gleichermaßen die Produktivität steigern müssten, um die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts Deutschland zu sichern.

Automobilindustrie und Gesellschaft vor Herausforderungen durch hohen Krankenstand

Auch die deutsche Automobilindustrie sieht sich mit dieser Problematik konfrontiert. Elon Musk, CEO von Tesla, hatte bereits im Sommer 2024 während der Produktionsphase im Tesla-Werk in Grünheide den hohen Krankenstand der Mitarbeiter kritisiert. In der Folge wurde überlegt, wie man mit dieser Herausforderung umgehen kann, um Produktionsausfälle zu minimieren und gleichzeitig die Gesundheit der Belegschaft zu schützen. Der hohe Krankenstand in Deutschland ist nicht nur ein Thema für Arbeitgeber, sondern auch für die Gesellschaft insgesamt. Experten warnen vor den langfristigen Folgen, die mit einem anhaltend hohen Krankenstand verbunden sein könnten. Die steigende Zahl an psychischen Erkrankungen, die an zweiter Stelle der Ursachen stehen, wirft zudem Fragen zur Belastbarkeit der Arbeitnehmer und zur Mentalität im deutschen Arbeitsumfeld auf.

Lösungen zur Senkung des Krankenstands und Verbesserung der Arbeitsbedingungen

In einer Zeit, in der immer mehr Menschen zwischen beruflichen Anforderungen und persönlicher Gesundheit balancieren müssen, ist es wichtig, dass sowohl die Gesellschaft als auch die Unternehmen Lösungen finden, um den Krankenstand zu senken. Die Gründe für die steigenden Fehltage sind vielfältig, aber eine nachhaltige Verbesserung der Arbeitsbedingungen und eine stärkere Fokussierung auf die psychische Gesundheit könnten langfristig dazu beitragen, die Zahl der Krankentage zu reduzieren. Die Situation fordert sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer heraus: Es ist entscheidend, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Produktivität und Gesundheit zu finden, um die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen zu begrenzen und die Lebensqualität der Erwerbstätigen zu verbessern.