Kurz bevor die WWE am 27. Juni in Riad ihr Premium Live Event Night of Champions veranstaltet, muss der Wrestling-Marktführer einen empfindlichen Rückschlag hinnehmen. Ausgerechnet eines der absoluten Aushängeschilder der Women’s Division, Rhea Ripley, fällt verletzungsbedingt aus. Dieser Ausfall überschattet auch die aktuelle SmackDown-Ausgabe, bei der eigentlich wichtige Weichen für Saudi-Arabien gestellt werden sollen, darunter die Halbfinals der King und Queen of the Ring Turniere sowie das große Titelmatch zwischen Cody Rhodes und Gunther. Im Mittelpunkt der Backstage-Gespräche steht nun jedoch der Status von Rhea Ripley.

Knieverletzung stoppt die Titelträgerin

Die amtierende WWE Women’s Championesse Rhea Ripley hat sich bei ihrer harten Titelverteidigung gegen Jade Cargill im Rahmen von „WWE Clash in Italy” eine Knieverletzung zugezogen. Aufmerksamen Fans war bereits während der darauffolgenden Europa-Tour aufgefallen, dass die Australierin mit einem dicken Verband am Bein auftrat. Die anfänglichen Befürchtungen wurden schließlich von SmackDown-Kommentator Wade Barrett offiziell bestätigt. Inzwischen herrscht traurige Gewissheit, dass Rhea Ripley die Reise nach Saudi-Arabien nicht antreten kann und für das anstehende Premium Live Event komplett ausfällt.

-Werbeanzeige-

Tiffany Stratton rückt ins Rampenlicht

Die Verantwortlichen hinter den Kulissen mussten aufgrund dieser Hiobsbotschaft rasch handeln. Als erste sichtbare Konsequenz wurde die verletzte Titelträgerin umgehend vom offiziellen Werbeposter für Night of Champions entfernt. Den frei gewordenen Platz auf dem Grafikmaterial sicherte sich stattdessen die amtierende Women’s United States Championesse Tiffany Stratton. Laut übereinstimmenden Berichten von WrestleVotes Radio auf Fightful Select plant das Kreativteam, Stratton als direkten Ersatz für das Event in Riad zu nutzen, um die entstandene Lücke in der SmackDown Women’s Division zu schließen.

Ein offizielles Match für Stratton wurde zwar noch nicht bestätigt, allerdings kursieren bereits Gerüchte um Jacy Jayne. Sie gilt laut False Finish als heiße Kandidatin auf ein Titelmatch, was gleichzeitig als langfristiger Aufbau für den kommenden SummerSlam dienen könnte. Die Abwesenheit der eigentlichen Titelträgerin zwingt die WWE somit zu weitreichenden kreativen Anpassungen in den laufenden Storylines.

Bangen um den SummerSlam

Wie schwer die Blessur am Knie tatsächlich ist, behält die WWE bislang streng für sich. Intern wird laut WrestleVotes derzeit intensiv geprüft, ob Rhea Ripley möglicherweise auch das größte Event des Sommers, den SummerSlam am 1. und 2. August, verpassen wird. Trotz dieser unsicheren Prognose gibt es momentan keinerlei Anzeichen dafür, dass sie ihren WWE Women’s Titel kampflos niederlegen muss. Die Championesse selbst nimmt die erzwungene Auszeit offenbar mit einer gewissen Gelassenheit hin. Über ihre sozialen Kanäle hält sie ihre Anhänger weiterhin auf dem Laufenden und teilte kürzlich mit, dass sie sich die unerwartete Freizeit aktuell mit dem Basteln von Armbändern vertreibt, während sie auf die Freigabe der Ärzte wartet.