Am Montagabend (25.05.2026) fällt die letzte große Entscheidung der Fußballsaison: Der SC Paderborn empfängt den VfL Wolfsburg zum entscheidenden Duell um das letzte Ticket für die Bundesliga. Nach dem 0:0 im Hinspiel in der Autostadt ist die Ausgangslage für das Relegations-Rückspiel in Paderborn völlig offen. Während die gastgebenden Ostwestfalen auf die erste Bundesliga-Teilnahme seit der Saison 2019/20 hoffen, kämpfen die „Wölfe“ gegen einen historischen Tiefpunkt. Seit dem Aufstieg 1997 war der VfL ununterbrochen erstklassig und rettete sich bereits 2017 (gegen Eintracht Braunschweig) und 2018 (gegen Holstein Kiel) über den Umweg der Relegation.
Entspannte Vorbereitung bei Dieter Hecking
Für den 61-jährigen Wolfsburger Cheftrainer Dieter Hecking könnte das Relegations-Rückspiel gleichzeitig seine letzte Partie auf der Trainerbank der Niedersachsen sein. Sein Vertrag läuft aus, und Medienberichten zufolge gibt es vereinsinterne Überlegungen, den Retter künftig in einer Funktion als Geschäftsführer oder Berater in den Verein einzubinden. Als möglicher Nachfolger an der Seitenlinie wird bereits Dietmar Kühbauer gehandelt, der mit dem Linzer ASK in Österreich frisch das Double feiern konnte.
Doch Hecking blendet diese Personaldebatten aus und setzt auf maximale Entspannung. Statt sich am Samstag das DFB-Pokalfinale des FC Bayern München anzusehen, verbrachte der Routinier den Tag mit seinen Kindern und Enkeln auf der Landesgartenschau und im Freibad. „Warum soll ich mein Leben nur wegen eines Spiels ändern?“, fragte der Trainer auf der Pressekonferenz. Um den Druck vor dem entscheidenden Relegations-Rückspiel von seiner Mannschaft zu nehmen, verzichtete er ganz bewusst auf ein Kurz-Trainingslager und setzte stattdessen auf ein lockeres Training, um das Binnenklima intakt zu halten – ein Rezept, das bereits vor dem Hinspiel mit einem gemeinsamen Grillabend angewandt wurde.
Taktische Anpassungen und eine Rückkehr zu den Wurzeln
Trotz der demonstrativen Gelassenheit war Hecking mit dem Auftritt seiner Mannschaft im ersten Aufeinandertreffen nicht gänzlich zufrieden. „Es war nicht unser bestes Spiel. Wir werden das eine oder andere anpassen“, kündigte er an. Die Wolfsburger wollen alles in die Waagschale werfen, um den Absturz in die Zweitklassigkeit zu verhindern.
Für den Coach birgt das Relegations-Rückspiel zudem eine besondere historische Note: Hecking begann seine eigene Laufbahn als Profifußballer im Jahr 1983 beim Vorgängerverein des SC Paderborn (1. FC Paderborn). Sollte er seine Retter-Mission in Ostwestfalen heute Abend erfolgreich abschließen, dürfte dieser Erfolg in der Vereinschronik der Wolfsburger womöglich noch höher bewertet werden als der DFB-Pokalsieg 2015.
Live-Übertragung im Free-TV und Stream
Fußballfans, die das entscheidende Relegations-Rückspiel in Paderborn live mitverfolgen möchten, haben mehrere Möglichkeiten. Die Partie wird ab 19:50 Uhr live im Free-TV auf Sat.1 übertragen. Durch die Sendung führt Moderator Matthias Opdenhövel gemeinsam mit Experte Markus Babbel, kommentiert wird das Spiel von Jonas Friedrich. Zusätzlich steht ein kostenloser Livestream auf ran.de und Joyn zur Verfügung. Im Pay-TV übertragen Sky sowie der Streamingdienst WOW das Aufeinandertreffen, hier sitzt Kai Dittmann am Mikrofon. Anstoß in der Home Deluxe Arena ist um 20:30 Uhr.
