In den vergangenen Jahrzehnten hat die Sicherheit am Arbeitsplatz immer mehr an Bedeutung gewonnen. Unternehmen achten in der heutigen Zeit immer mehr auf die Sicherheit ihrer Mitarbeiter. Doch nur mit schnittfesten Handschuhen, einem Helm und einer Schutzbrille ist es nicht immer getan. In einigen Bereichen sind auch sogenannte ESD-Materialien bei Kleidung und Arbeitsmaterial wichtig, um Gefahren durch elektrostatische Ladung zu verhindern.

Das Phänomen ist sehr bekannt

Ein Großteil der Menschen kennt das Phänomen: Beim Laufen über einen Teppich, beim Autofahren, beim Überziehen eines Pullovers und überall, wo Reibung stattfindet, entstehen elektrostatische Ladungen. Wer dann einen anderen Gegenstand berührt, bekommt einen kleinen elektrischen Schlag und erfährt damit die „Electro Static Discharge“ (ESD) am eigenen Leib. Dieses Phänomen ist im Alltag ungefährlich. In anderen Bereichen sieht das jedoch ganz anders aus. So kann es beispielsweise bei der Herstellung oder auch im Labor zu teilweise sehr gefährlichen Situationen kommen.

Wird diese elektrostatische Spannung nicht über den Boden abgeleitet, entlädt sich die Spannung schlagartig, sobald man einen leitenden Gegenstand berührt oder nur in dessen Nähe kommt. Passiert das bei empfindlichen elektronischen Bauteilen, kommt es zu einer Überlast, sodass Ausfälle und Schäden an der Elektronik die Folge sind. Das muss man selbst nicht mal mitbekommen. Ohne ESD-Schutz ist es also möglich, dass unwissentlich beschädigte Ware ausgeliefert wird, was zu einer hohen Retourenrate und einem verschlechterten Ruf der Produkte führt. Denn mit ESD-Schäden sind die Produkte möglichen Dauerbelastungen nicht gewachsen oder versagen nach kurzer Zeit.

Verheerende Folgen beim Umgang mit leicht entzündlichen Materialien

Doch die Folgen können noch viel verheerender sein, beispielsweise beim Umgang mit Gasen oder anderen leicht entzündlichen Materialien. Hier kann es sogar zu Explosionen kommen, was natürlich eine große Gefahr für die Mitarbeiter darstellt. Mit dem ESD-Schutz trägt ein Unternehmen also in einem solchen Arbeitsumfeld nicht nur zum Schutz der Arbeitsmittel, sondern auch zur Sicherheit der Mitarbeiter bei.

Weil sich die elektrische Aufladung nicht verhindern lässt, muss man sich also die Entladung genauer anschauen. Denn wird die Spannung kontrolliert abgeleitet, entstehen keine Funken. Um das zu erreichen, müssen Ladungen permanent in den Boden abgeleitet werden. Sind Menschen, Möbel und Arbeitsmittel permanent geerdet, ist der ESD-Schutz wirksam und es entstehen keine Funken, was wiederum den Arbeitsschutz sicherstellt. Dies erreicht man, wenn man in einem ESD-Schutzbereich die richtigen Materialien verwendet.

Dazu gehört unter anderem spezielle ESD-Kleidung

Um zu vermeiden, dass sich die elektrische Ladung unkontrolliert entlädt, ist die Kleidung ein wesentlicher Schutz. Denn der Mensch baut beim Laufen mehrere tausend Volt Spannung auf, welche sich nicht in der Kleidung binden darf. ESD Kleidung verhindert durch ihre leitfähigen Fasern genau das. Der Kleidung, die zumeist zum Großteil aus Baumwolle, Polyester oder einem entsprechenden Gemisch besteht, werden die leitfähigen Fasern wie beispielsweise Karbon zugesetzt, um die Leitfähigkeit zu ermöglichen.

Neben der Kleidung sind natürlich auch die entsprechenden Schuhe enorm wichtig, denn sie sind im Normalfall die einzige Verbindung vom Mensch zum Boden und damit auch die einzige Möglichkeit die elektrische Ladung abzuleiten. Entsprechende Schuhe bestehen vollständig aus ableitfähigen Materialien.

Für Arbeitgeber gibt es aber gute Nachrichten:

Die richtige ESD Kleidung zu finden, ist nicht schwer, denn diese ist an einem gelben ESD-Siegel zu erkennen. Trägt die Kleidung dieses Siegel, kann sie ohne Bedenken in einem ESD-Schutzbereich verwendet werden.

Neben der Kleidung ist es in bestimmten Bereichen auch möglich, Zubehör, Arbeitsmaterialien oder ganze Arbeitsplätze entsprechend auszustatten. Auch für diese Arbeitsmittel und Möbel sind die richtigen Materialien nötig. Es sind die sogenannten ableitfähigen Materialien mit einem Oberflächenwiderstand zwischen 106 und 109 O, die für einen ESD-Schutzbereich die idealen Eigenschaften besitzen.