Am ersten Augustwochenende 2024 wurde die Dampflok Erlebniswelt in Meiningen feierlich eröffnet und zog sofort zahlreiche Besucher an. Zu Spitzenzeiten bildeten sich lange Schlangen am Eingang, und die über 1.200 Interessierten zeigten sich beeindruckt von der aufwendig gestalteten Ausstellung. Die Stadt bietet damit eine neue Attraktion für Jung und Alt: Auf über 900 Quadratmetern können Besucher in die faszinierende Welt der Dampflokomotiven eintauchen. Eine Lokomotive, die entlang der Längsachse in drei Teile geteilt ist, veranschaulicht auf einzigartige Weise die Funktionsweise dieser Technik. Der Führerstand kann betreten werden, und interaktive Medienstationen demonstrieren, wie Feuer, Kohle, Wasser und Dampf eine Lok antreiben. An vielen Stationen können große und kleine Entdecker selbst aktiv werden. Ergänzend gibt es auf weiteren 300 Quadratmetern Sonderausstellungen.

Die Wiege des Regietheaters

Doch Meiningen hat nicht nur Eisenbahnenthusiasten viel zu bieten. Die Kreisstadt im fränkisch geprägten Süden Thüringens ist auch als „Theaterstadt“ bekannt und hat eine reiche Kulturgeschichte. Im Staatstheater Meiningen wurde Ende des 19. Jahrhunderts europäische Theatergeschichte geschrieben. Herzog Georg II. von Sachsen-Meiningen entwickelte damals historisierende Inszenierungen als Gesamtkunstwerke und schickte seine Schauspieltruppe auf Tourneen durch ganz Europa.

Diese innovative Regieform erregte weltweit Aufmerksamkeit und beeinflusste maßgeblich die Entwicklung der Filmindustrie, insbesondere in Hollywood. Heute begeistert das Meininger Staatstheater jährlich bis zu 160.000 Zuschauer mit rund 550 Aufführungen. Das Programm umfasst Ballett, Schauspiel und Musiktheater und bietet für jeden Geschmack etwas. Der aktuelle Spielplan sowie weitere Angebote und Veranstaltungen sind unter www.meiningen.de zu finden.

Geschichte und Architektur erleben

Auch abseits der kulturellen Highlights lohnt sich ein Spaziergang durch die Stadt mit ihren malerischen Fachwerkhäusern und dem imposanten Schloss Elisabethenburg. Das Schloss erzählt viele interessante Geschichten, darunter die der Meininger Prinzessin Adelheid, die als Queen Adelaide von Großbritannien in die Geschichte einging. Ihre Verlobung mit dem „Silly Billy“ genannten Wilhelm Heinrich von Großbritannien ermöglichte ihr den Weg zur britischen Krone.

Wer nach einer Stadtbesichtigung Ruhe im Grünen sucht, kann den idyllischen Schlosspark besuchen, eine der Wanderstrecken in der Umgebung erkunden, mit dem Fahrrad durch die schöne Landschaft zwischen Thüringer Wald und Rhön fahren oder auf der Werra paddeln.